“……那林家大娘子却是个大胆的……”

“……休弃了……”

“……林大人受了杖责……”

“……私放印子钱……”

林家大娘子私放印子钱被抓，林大人受了杖责，林家大娘子被休弃回家。此事已在京中传遍，有什么……等等，印子钱？

陆珂猛然睁开双眼，裴朗正于对面正襟危坐，见她睁开眼睛、目光炯炯，便咧开嘴巴，冲她一笑，露出口中的一排白牙：

“想来陆大人，已然感受到了这茶肆的精妙所在。”

陆珂对裴朗一礼，道：

“多谢裴大人款待，我忽忆起了一些事情，需尽快回城，陆某改日必定设宴向大人赔罪。”

裴朗一笑，道：

“我亦无事，不妨一起回城。”

…………

回城的路上，陆珂坐于车内，裴朗骑马随行一旁。两人默默无话，只是静静赶路。

忽然，车窗的帘子被掀起，陆珂探出头道：

“裴大人，你此番是有意引我来这茶肆，听林……那些事的罢。只是此事在京中已传得沸沸扬扬，何须一定要出城，到这般偏远的地方来？”

裴朗坐于马上，手中握着缰绳，闻言一笑，看向陆珂道：

“我不过是想寻陆大人来这山野烂漫处吃茶叙旧，哪有那么多故意。”

陆珂看着他一副心花怒放的样子，忍不住嘴角微微一扬，随即迅速放下了帘子。裴朗笑着唱起了在西北时学会的民谣，一车一马，渐行渐远。

…………

陆琬近日里病得又重了一些。

自听闻陆珂及第，又被圣上破格授官，陆琬心中自此有了心结。

当年，顾持安率先向陆家求娶陆珂，那时陆珂已与顾持安已有了数面之缘，然在顾持安向陆家提亲后，陆珂面对虽出身商户，家中却富可敌国的顾持安，却并不动心。她甚至也没有选随后向她提亲的景国公府的三公子，全京城待嫁女郎心中的头等良人，谢宽。陆珂拖了三日，终是选了最后才来提亲的裴朗。那裴朗出身昇州没落官宦之家，与顾持安是同期进士。于名次上，裴朗比顾持安高不少，但他虽在馆阁，却也不过是个从八品的小官，在陆琬看来，与身为涵京府主簿的同为从八品的顾持安无异。

后裴朗向陆家下聘那日，昇州乡里有人来闹，直言裴朗背弃旧日婚约，攀附高门贵女。虽最终查明是来人恶意攀诬，然陆珂终是选了与裴朗退亲，离开陆家自谋生路去了。而裴朗也心灰意冷，自请调任边疆。

在陆珂推拒了顾持安之后，陆琬费尽心机，以日后与顾家的利益往来为饵，去求了魏氏，央魏氏替她向顾家做媒。最终，陆琬如愿嫁入顾家。陆琬心知顾持安心中对自己并无情分，却也在他营造的相敬如宾的幻象中，如痴如醉地过了半年。只是半年一过，顾持安便打破幻象，纳了身为杭州富商遗孀的姑母的女儿，他的表姊冯若萱为妾。

冯氏进门后，陆琬看似依旧是顾家的掌家大娘子，然她心中清楚，她掌的，不过是家中大大小小的琐碎事务，而冯氏却以体弱为由，像个公主一般金尊玉贵地养在西院，只管与顾持安你侬我侬，又有母亲日日探望。而自己，陆琬苦笑了一下，不过是个顶着大娘子名号的顾家管家婆罢了。顾持安，真真是一个拿婚约做筹码的，精明而又无情的男子。

自她看透这点，心中便憋了一口气，对顾持安更是起了怨怼，顾持安何等聪明，陆琬的东院，他来得便更少了。半年后，陆琬终是病了。没过多久，她又从西院那，听说了陆珂榜眼及第一事。当初陆琬刚嫁到顾家时，还特意费了些心思打听了陆珂的状况，得知她在余州一所乡间女学做了女师后，陆琬心中还隐隐生出几分得意，只道是陆珂有眼无珠，放过了顾持安，被她这个巨眼英雄捡了便宜。如今看来，有眼无珠，将自己困于顾家的泥淖之中的，却是她自己。

陆琬终是明白了为何当年陆珂不肯选顾持安。她心中艳羡陆珂那可以放弃一切离开的决绝，却又深知自己既没有那份果决，也没有那份可以胜过千万男子的才华，离了后宅，她又能如何安身立命？

思及此，陆琬心中不免愈发郁结，终是病得更厉害了。