自归家后，陆珂便在书房中坐于窗边案前，垂首沉思不语，直至深夜，滴水未沾、粒米未进。

陆瑾虽心中担忧，却也在小柔的劝说下，回了自己房中睡下。小柔则转身进了厨房，重新点起火，为陆珂熬了一锅菜羹。小柔盛了一碗，递给章若兰，道：

“章姑娘，你且去帮我劝劝我们姑娘罢，夜深了，这么熬着不是个事儿，好歹劝她吃点东西。这些朝堂大事我是一点不懂的，你若能去说说，姑娘或许会听。”

章若兰从小柔手中接过羹汤，道：

“好，给我罢，你只管放宽心便是。”

章若兰进到书房，见陆珂依旧坐在案前，于灯下苦思冥想，上前道：

“请支状会被右相的人按下，也是预料之中的事。你便是在这儿枯坐一晚，支费也不会因此拨放下来。小柔为你煮了些菜羹，先用些罢，若把身子熬坏了，日后便更艰难了。”

说着，她将菜羹推到了陆珂眼前。菜羹缓缓冒着热气，醇香扑鼻。

陆珂拿起勺子，轻轻拨弄着里面的青菜，良久，她低声道：

“之前上疏女学更定之法时，没有被右相的人阻拦，我还以为，是因此事原该归左相统领的缘故。如今看来，却是我天真了。右相那时没有令人将我的奏疏按下，其意便是要在支费一事之上做文章。待我在女学改制一事上领了圣意，再将摊子铺开，他便可用支费拿捏住我的命脉。

如此一来，没有支费，我即便有改制之心，也无力支撑，更定之法更是无从施展，改制一事便将成为一个烂摊子。届时，右相一派便可指摘身为女官的我办事不力，女学改制一事也收效甚微。那时，只怕这条圣上与左相为天下女子打通的路便又要堵死了。”

章若兰闻言却神色未变，她从陆珂手中抢过勺子，舀了一勺菜羹，轻轻吹了几下，便顺势送进了陆珂嘴里。看着陆珂瞪大眼睛，却顺从地咽下口中菜羹后，章若兰又舀了一勺，陆珂见状不禁微微向后一躲，章若兰神色平静道：

“我拼尽全力才到了这里，怎会只因一个小小的户部郎中按住了请支状，便要止步不前，甚至成为拖累天下女子的罪人？我章若兰只信事在人为、天无绝人之路。来把汤都喝了，今日便到此为止，明日再想罢。”

许是章若兰那中气十足的声音里带了某种神秘的力量，陆珂闻言只觉心里又被续上了一口气一般。她乖乖接过勺子，一口口将菜羹吃尽，回房休息去了。

…………

第二日适逢休沐，一清早陆珂便收到了裴朗递来的帖子，约她在城外的慈云寺附近的茶肆见面。

慈云寺建在涵京城西郊的山中，距京城大约十里，香火鼎盛。周遭植被茂盛，溪水潺潺，因慈云寺环境清雅，钟灵毓秀，不止香客，还吸引了许多游人来此游赏。

裴朗所说的茶肆，是一座二层的竹楼，就建在慈云寺所在的山脚下，其间人来人往，门庭若市。裴朗坐于二楼窗前，眼见陆珂扶着小柔从马车上下来，裴朗探出身，冲她们挥了挥手。

茶肆的生意甚好，为了多招待些客人，掌柜便在店中多塞了些桌椅，以致内部布局略显紧凑。

陆珂挤到裴朗桌前坐定，二人点了茶，一时间倒也没人说话。此时多有香客、游人进来小憩，茶肆中坐满了人，整个二楼都座无虚席、满满当当。

茶博士为陆珂二人送上茶与茶点，裴朗一边为陆珂夹了块糕点在碟子里，一边道：

“这处茶肆向来人满为患，但赏景的位置却是绝佳，尤其是咱们这桌，从此处向窗外看去，恰好能看到山顶那在云雾之间若隐若现的慈云观，景色可谓秀丽非常。若非我提前到了，现下才来可绝对是占不到这临窗的好位置的。还有这茶点，这家茶点做得也甚为精致可口，据说请的是苏州的厨娘……”

陆珂心中记挂着女学支费一事，而裴朗却一副老神在在的样子，坐于一旁大谈风景茶点，陆珂满心不耐，道：“裴大人一早约陆某出城，便只是为吃茶赏景吗？在下公务繁忙，还恕陆某……”说着就要起身。

“欸，”裴朗伸出食指，抵于唇边，将陆珂后面的话尽数堵了回去。接着他放下手指，斟了一杯茶放于陆珂面前，道：

“陆大人，公务繁忙之时，寻一隅风景秀美处闲坐，听听风声、水声、鸟鸣声，还有，人声，未尝不是一件乐事。”

说罢，裴朗一手撑着座下蒲团，一手搭于膝头，轻轻闭上了眼睛，似在聆听。

陆珂将信将疑地重新坐定，端起茶碗，缓缓饮了一口，阖上眼帘，开始留意周遭的声音。一时间，各种声音铺天盖地地向她涌来。

起先是叽叽喳喳的鸟鸣声，里面混杂了淙淙的溪水声，然而很快，这些声音都被茶肆中的人声盖过。

隔壁一桌正在议论京城林家的丑闻，身后那桌在说的，似乎，也是林家。难道裴朗在暗示自己林家有什么不对？