“正是在下。”裴朗从座位上起身道。

徐员外急忙起身，向裴朗拱手行了一礼道：

“失敬失敬，不知阁下是……”

裴朗一笑，走到屋子正中，朗声道：“在下裴朗，乃是六品户部员外郎。裴某与在座诸位一般，对陆大人的女学更定之法，颇为赞赏。此法既有利民生，也可令在座诸位受益。”说着，裴朗指向小柔已在一旁摆好了笔墨纸砚，道，“笔墨已然备好，诸位可依次上前查看契书，签字画押。”

然而，在座商贾静静地环顾四周、彼此相视，却无一人动作。

裴朗眉头微微一挑，问道：

“诸位员外难道还有什么疑虑？”

良久，苏老板起身对裴朗一礼道：

“裴大人恕罪。绝非我等看轻裴大人，只是，陆大人此番举债，数额虽谈不上巨大，却与我等也是不小的一笔开支。纵然陆大人的谋划书甚为详尽、贴切，但若有个什么差池……裴大人，你虽是六品户部员外郎，只怕，却填不上这窟窿罢。”

裴朗一顿，正欲开口，门外传来一道清亮而有些熟悉的男声：

“那若由我来做这保人呢？”

众人循声看去，只见谢宽一席白衣，手持折扇进到屋内。谢宽摇着折扇，神色温和，他看着陆珂道：

“若我谢三来为陆大人作保，依诸位看，可是妥当？”

众商贾彼此间相互看了看，微微点了点头，为首的徐员外对谢宽拱手笑道：

“若有谢三公子为陆大人作保，我等即刻便可签了这契书。”

谢宽“唰”的一声收拢折扇，笑道：

“好！诸位可万万不要食言。”

说着便要上前作保，签字、画押。

陆珂见状，起身上前，对谢宽一礼，道：

“陆某多谢谢三公子愿在陆某困顿之时出手相助，只是陆某身无长物，恐无以为报。”

谢宽温和一笑，道：

“陆大人不必过虑，谢某愿为你作保，并非贪图你的回报，只是谢某见陆大人一心为民，不过是想跟着为自己积点福德罢了。”

“可……”

陆珂对谢宽又是一拱手，正欲说话，裴朗却在此时伸出手，拉住了陆珂手腕，将她的手放了下来。隔着衣物，裴朗感受到手中握着的手腕，纤细而又脆弱。

谢宽不由看向裴朗，裴朗亦直视着谢宽。

陆珂将手腕从裴朗手中挣脱开来。裴朗一笑，依旧看着谢宽道：

“陆大人，谢三公子既有心为民，你又何必要拂了他的美意？”

谢宽抖开折扇，接口道：

“裴大人所言甚是，陆大人，既然在座的诸位，都觉得谢某比裴大人能略微让他们有些底，你又何必要推拒呢？尽快为女学拿到举钱才是正事。”

陆珂沉吟了片刻，道：

“既如此，陆某便恭敬不如从命了。谢三公子，这边请。”

谢宽收起折扇，微微躬身向裴朗一礼，随陆珂签字画押去了。

有了谢宽作保，举钱很快筹集了起来。京畿的私立女学纷纷成立了女工局与女艺科，因是惠政及民、契约公道，陆珂又命人将女艺科与女工局的好处在街头巷尾散布，于是女艺科甫一开放，便引来许多家境贫寒的女子投状入学。这些女子很是看重在女艺科学习的机缘，习艺都颇为刻苦认真。女学中讲习有常、师生相安。

如此，也算是为女学改制，立下了根基。陆珂浅浅松了口气。

…………

女艺科与女工局正蒸蒸日上一事很快传进了右相庞景垣的耳朵里。

“听说，是谢家那小子为她作保，筹措到了举钱？”庞景垣躬身在书房中巨大书桌前习字。

“是，”户部郎中刘大人拱手立在书桌前，“右相息怒。下官定将女学的其他支费牢牢按下，让那陆珂无米下锅、焦头烂额……”

“我何怒之有？”庞景垣写完一字，起身查看，又缓缓俯下身去，道，“既然她宁可以自己的名义举债，也要更定女学之法，你又何苦要拦她？去把该给的支费都批复了罢。”

“是，下官……欸？”刘大人一怔，颇为不解，“批复？”

庞景垣睨了他一眼，道：

“怎么，还需要我重复一遍吗？”

刘大人慌忙一礼道：

“下官不敢，下官这就去为陆大人批复支费。”