“作诗，所讲得便是个起承转合。”

临近深秋，江岁稀里糊涂入了吴塾师堂下。

满座俱是年岁相仿的姑娘，脂粉花堆里染着书卷味，三五娘子们见着生人，也不曾有甚么波澜。

江岁竖起一双耳，恨不能字字听入心，甚么平仄十五删，二十七感，甚么一三五不论，二四六分明，然撑到日上三竿时刻，已然眼皮打盹，昏昏欲睡。

幸而惊醒时，未叫吴塾师撞上，她心中忏悔，只将自个儿唾骂个不住。

好容易撑至途中置下课业，众位姑娘正绞尽脑汁作诗，她已然凭着曾瞧过的闺中娘子所刊冷书，稍改三五字，挥笔写上。

学诗一门上，江岁实在无假母所以为的那般天资聪慧，无非少时困在那方后院里，哀乾娘胡买来不少闲书。

本想尽心学上一学，好唬得妈妈不作恼，可她见万字跳跃，平仄入去十八般学问要记，只觉头昏。

一时觑眼朝上，便心中一动，忍不住小心摆出怀里揣着私书。

她想，今日已记得不少学问，放肆片刻也无妨，不是甚么不入流杂书，悄看两眼待吴墅师出声，藏起来便是。

岂料一时入神，偶觉四处静谧厉害，旁若无人。

偶得惊心抬头，但见吴塾师已下堂走来，只离三五步。

江岁心突突地外蹦，骤然盖书沾墨，一手缓抽，一手提字，也未仔细瞧看所抄诗为何，唯循记添补，待那白卷覆上黑影，笼罩她大半身时，吴止声已抽去她案中所录。

只见白纸间赫然写立两诗。

一为：

自恨身为妓，遭淫不敢言。羞归明月渡，懒上载花船。

字迹飘断，前缓后急，落在此地，倒有一番奇异的思忖样。可惜是句择诗，这便是心中有鬼了。

“起来。”

陡闻一不咸不淡地嘱咐，江岁警铃大作，却还暗藏侥幸，小心撑臂而起。

不想另一句冷语，劈头盖脸落下，“抬手。”

江岁登时心慌意乱，只听得一“咚”，墨蓝话本顺腰际落下，满屋人皆扭头张望。

周遭视线似火似冰，臊得她不知眼落何处，便如那风中沾雨的燕儿。

吴塾师一语不发拾起，上书五大字——《六十家小说》。

她肠子悔青，这本是蕊方娘子买得的私书，听闻她爱瞧各色话本，准自去书房挑拣。只恨自己带出这物，倘若被收了去，居士那处又如何交代！

时辰只似凝冰成柱，正一点点深戳她背脊！

本该说些甚么转圜语，可急在心头，想不出挑不错来完璧话。反瞧不置可否的吴塾师，再度拿起案上纸审看。

纸上其二为：

曰去曰去别玉门，其雪其雪暗天山。相闻空有铁衣在，几时春水渡寒川？

“只记了十五删内三字，合了首蹩脚边塞诗，黄宜人的诗被你糟践了。”

江岁脸间烧似红霞，但细想自个儿本就不擅诗，今日记得些韵字，便是欣慰，再瞧吴塾师并未提那书，只苛责此诗，已是大大善人。

“老师训斥得理，我学得不好。”

吴止声把她一瞧，不轻不重搁下书，拂袖去了。

却说散课时，单把她留下。

江岁低头怏脑，恭敬行过礼，老实道：“老师若责骂我，我自全然不吭声，只是那书乃早起服侍蕊方娘子时她赏我玩看，因急着来学课，便顺道带上了。”

吴止声视线落在那话本上，须臾自一叠宣纸里抽出她的，随即朱笔圈画。

“改去一字，合平仄与意境。”

江岁正臊得厉害，如何绞尽脑汁，竟想不出一个，再逢吴止声面色凌然，并不带笑，她更是急得耳根似火燎。

“听甄主家道，你是难得的学诗读书苗子，让我万要尽心栽培。”吴止声觑她一眼，将她那卷摆正，声倒沉了些，“你若没这个心思，不妨早与她道明白。”

江岁眼朝下，这才看见自己抄了首甚么诗。脸上煞白，须臾又红似蒸虾，她忙伏礼，“求老师宽宥，求老师作瞒，往后我定打十二分精力，定不辱没了老师名声。”

吴止声瞧她一跪，心倒沉了一分，又闻话中所言，气便不由而生了。