如果不太麻烦的话，我有一个不情之请——当然，要是你觉得合适的话……

塞涅尼读下去，眉头皱得更紧了。她放下卡片，叹了口气。

好吧，这个我能做到。塞涅尼眨了眨眼，脸上那层平日几乎无从察觉的绒毛，忽然变得格外分明。她把手掌按在桌上，一脸严肃地把自己撑了起来，朝门口走去，推开了门。

她迎面碰上了一个人——一个在这座偌大的空旷城堡里，似乎太过频繁地撞见的人。

斯内普缩回了手，敲门的动作停在半空。他难得的清静日子被麦格的差事搅了——如果这个、再加上某些他不愿细说的心事还不够让这次拜访变得尴尬，塞涅尼脸上的表情绝对能做到这一点。

她活像要来坦白她一不小心把我的袍子全染成了彩虹色，还偏赶在宴会前，斯内普想。

“我正打算去找你……”

“麦格教授找你……”

两人同时开了口。斯内普这才想起自己为什么被人客客气气地请出了校长办公室、连杯茶都没喝上——“啊，西弗勒斯，我需要你去把塞涅尼请来参加今晚的圣诞宴会。话说回来，那女孩人呢？最近都没人见着她。”

显然不是这么回事。斯内普上下打量着塞涅尼。这到底是什么打扮——驯鹿吗？

“你找我？”他清了清嗓子，问。

“什么……对！呃……请进。”塞涅尼慌忙让到一边。

她转身朝书桌走去，说：“我想……我有一份礼物要给你……”

什么叫你“想”？斯内普皱着眉跟了进去。

“……卡拉送的。”塞涅尼递给他一盒巧克力。

卡拉这个名字，比他愿意承认的更快就叫他想了起来。就一次，他想——一次就好——这个叫卡拉的女孩能不能在动手做任何事之前先问问他，这要求很过分吗？

要是他大发慈悲，倒可以放波特一马，饶他在战场上把自己的私事抖了个精光。但新生们突然多出来的那些交头接耳和鬼鬼祟祟的打量——这笔账，他可得"谢"卡拉。

斯内普正认真地重新考虑，自己当初到底该不该答应重返教职。

“我也有一份礼物给你。”塞涅尼说着，把一摞羊皮纸收拢到手里。

“唔，其实不算礼物啦。这是你要求过的一个功能，在我……在初雪之前。”塞涅尼接着说，把桌上的羽毛笔挪到一边。

斯内普的目光跟了过去。然后他看见了搁在羽毛笔旁边的墨水瓶。瓶子里闪着一种熟悉的光。

“你的墨水里加了什么？”他问，心中疑窦丛生。斯内普在记忆里搜寻了一番，随即一把从塞涅尼手里夺过那摞羊皮纸，读了起来。

“拜托，小心点，那些也是礼物的一部分……”塞涅尼被他粗鲁的动作吓得龇牙咧嘴，想把羊皮纸抢回来。

斯内普没理她。

一行行魔药材料工整地列在羊皮纸上。可斯内普盯着的，是那些笔画里的微光。他见过——在他储藏室的标签上，也在波特珍而重之的那个小物件上。

他又扫了一眼桌面，看见一只研钵，里头有几片闪光的碎屑。斯内普觉得自己的太阳穴开始突突直跳。

“别再撕你的尾巴了，那又不是草稿纸！”斯内普把羊皮纸塞回塞涅尼手里，摔门而去。

“跟上！”他吼道。

他听见塞涅尼小跑着跟在身后，结结巴巴地喊：“等等，教授，可是……等等！”

“不，我不想再听你的狡辩！”斯内普咬着牙从齿缝里挤出这句话。他走到储藏室门口，一把将门拽开。

他将手指戳在材料清单上，几乎要把羊皮纸戳穿。他听见塞涅尼又是一缩，火气更大了。他一把抓住朝自己飞来的瓶子。

斯内普把瓶子举到塞涅尼眼前，说：“看见这个了吗？这叫月光石粉，是种极好的导魔材料，常用来在魔法物品上刻写符文。”

他瞪她瞪得那样凶，她只好摊开手掌，斯内普把瓶子啪地拍进她手里。

“可是，教授……”

“我不想听，”斯内普从她身边走过，出了储藏室，“现在出去，去读《魔法材料的使用》，读不完《神奇动物制品的滥用》那一章就别来找我。”

“教授！”

斯内普正大步走回自己房间、认真盘算着要不要干脆翘了宴会，脚下却突然踩到了什么咯吱作响的东西。

他抬起脚往下一看，是几片闪闪发亮的……鳞片。

斯内普缓缓抬起头，看见一路闪光的东西，星星点点撒了满走廊。

他准是……喝茶喝上头了吧，大概。斯内普缓缓转向塞涅尼，张嘴想问，可在这么荒唐的处境里，他的脑子实在组织不出一个像样的问题。

叮——当——又是两片闪亮的鳞片，从塞涅尼身后掉在了地上。

空气凝固了。

“呃……我一直想跟您说的就是这个，教授……”塞涅尼说。

“我想我是——嗯，海格也这么想——在蜕皮。”塞涅尼在口袋里摸索了一阵，掏出一管护鳞膏。

斯内普不知道是“蜕皮”这个词更荒唐，还是“海格在思考”更荒唐。

“旧的鳞片隔一阵子就会掉。我一直在收集它们。反正它们都要掉了，那我能用吗？我可以给您一瓶，”塞涅尼说，语气轻松得有点过了头。

斯内普瞪着塞涅尼，她把目光移开了。

不，谢了。绝对不行。

塞涅尼忽然对他袍子上一根线头产生了浓厚的兴趣，斯内普则趁机往她脸上扫了一眼。他发现她的嘴角正抽动着，强忍着一个笑。

“放我桌上吧，”他说，“晚宴在七点。”

然后他掉头就走。

塞涅尼对着斯内普走远的背影喊：“那我把礼物装好了再去？”

随你便！斯内普心想，脚步不停。