乌拉那拉氏知她心意，目光在她脸上停了停，忽然道：“钮祜禄妹妹，如今年妹妹身子不好，府里人手也紧。开春之后，不如你学着算算王府的账本？”

钮祜禄氏一怔，旋即明白过来，这是福晋有意抬举、历练她。她素来低调，却也知道这是个难得的机会，当下也不推辞，福了福身道：“妾身愚钝，若蒙福晋指点，自当尽心学着。”

乌拉那拉氏点了点头，又叮嘱了几句，这才各自散了。

两人说着话，乌拉那拉氏又想起一事，道：“弘历我看着便是，你只管放心。年妹妹那边，你也多开解开解她，她是个明白人，只是这一时半会儿，怕是想不开。”

钮祜禄氏应了，心里却想，这位嫡福晋到底是顾全大局的人，该照拂的地方，一样也没落下。

钮祜禄氏提着食盒进了小苑，一推门，满屋子都是浓重的药味儿。钱晚柠正倚在榻上，脸色苍白，整个人瘦了一圈，见是她来，勉强撑起一丝笑：“钮祜禄姐姐来了。”

钮祜禄氏在榻边坐下，将食盒里的汤羹一样样取出来，温声道：“我挑了些清淡的，你尝尝，好歹进些。”

那汤是拿老母鸡煨的，撇了油，又加了红枣、山药，端的是用心。她见钱晚柠只是恹恹的，便拿银匙舀了一勺，吹凉了递到她唇边，道：“你多少喝一口，这药气熏着，不进些东西，身子哪养得回来？”

钱晚柠不好拂她的心意，勉强喝了几口，那暖意顺着喉咙下去，倒觉得胸口舒坦了些。钮祜禄氏陪她说了会儿话，见她精神实在不济，便握了她的手，低声劝道：“妹妹，你别灰心。王爷待你，是真真不一般的，这阖府上下谁看不出来？你且放宽心，把身子养好了，往后……还会有孩子的。”

钱晚柠捧着那碗汤，指尖被碗壁的温热焐得渐渐回暖，才觉得这病恹恹的躯壳里，还有一丝活气。她低声道：“姐姐待我这样好，倒叫我不知怎么谢才好。”

钮祜禄氏笑道：“说这些外道话做什么。咱们同在府里这些年，本就该彼此照应。我当年独自熬着的那几年，若不是福晋与你帮衬着，只怕也撑不过来。”

她说着，眼底便带了几分感怀的神色，像是也想起了自己那些艰难的时日。

这话出口，她自己也知道戳中了钱晚柠最痛的地方，忙又转了话头，补了一句：“再者说，你如今还年轻，正是好生养的时候。这种事，急不得，也怨不得，只合顺其自然。”

钱晚柠垂着眼，半晌，才低低道：“姐姐说的是。”她顿了顿，又轻声道，“只是我如今，连这一副身子都顾不好了，旁的，更不敢多想。”

钮祜禄氏听她这般说，心里也酸，握了握她的手，道：“眼下最要紧的，是先养好身子。再者说——”她压低声音，“年遐龄大人如今致仕在京闲居，年羹尧大人又任着四川巡抚，年家正是要紧的时候。妹妹纵不为自己想，也该为年家想一想，把身子养好了，才是有根基的。”

钱晚柠知晓她是一片好意，这话虽是劝，却也句句在理。她点了点头，勉强把那碗汤喝了大半，又与钮祜禄氏说了几句话，精神却实在撑不住，渐渐露出倦色。钮祜禄氏见状，也不多留，起身告辞。

送走钮祜禄氏，小苑里重又静下来。钱晚柠躺回榻上，想起她方才那句“为年家想一想”，心里不知是什么滋味。她入府这些年，原是替人嫁过来的，算不得真真是年家的人，可年家这道牵绊，到底也是她的来处。

她忽然有些明白，自己在这深宅里，既不能全靠着胤禛的情意，也回不去年家，能倚仗的，终究只有自己。

秋杏立在床侧，看着自家主子这般模样，几番欲言又止，嘴唇动了动，终究是什么也没说，只悄悄红了眼眶，转身去替她拧了热帕子来。

秋杏替钱晚柠擦了擦手脸，又轻手轻脚地把屋里的药盏、碗碟收拾了。

钱晚柠忽然开口，声音有些哑：“秋杏。”

秋杏忙应了一声，转过头来。

她顿了顿，却只道：“把那盏灯挑亮些罢。”

秋杏应了，又忍不住多看了她一眼，见她虽还是恹恹的，却比方才多了几分精神，心里才稍稍安定些，依言将灯挑亮，又替她掖了掖被角，才轻手轻脚退了出去。

窗外，上元节的灯火早已散尽，只余下一地清冷的月光。钱晚柠听着屋里药壶咕嘟咕嘟的轻响，只觉得这一年，才刚开了个头，便已经过得这样长、这样慢。