温崇简出身涵京城周边小县，时任余州鹤野县知县，其妻乃是现今礼部郎中陆铎之庶妹陆钰。熙载六年冬月，正逢温崇简家中老母七十|大寿，然温知县公务繁忙，无暇抽身，便请娘子陆钰代自己往崇文县走一遭为母贺寿。

崇文县距涵京城不过半日路程，陆钰听闻裴朗不日将向陆府下聘，行纳征之礼，便遣人往陆府通报，在温太夫人寿辰过后，她会亲至陆府，参加纳征之筵。

京中魏氏听闻陆钰将至府中，蹙着眉向陆铎抱怨道：

“你这庶妹自出嫁后，便鲜少与府中往来。琬儿定亲她不来便罢了，琳儿当年定亲她也没来，如今陆珂定亲，她却要来了，果然是你继母带大的。”

陆铎眉头一皱，手上茶碗往桌上一搁，道：

“哪来那么多话，她既要来，你只管照应好便是。”

魏氏翻了个白眼，起身安排纳征之日的一应事宜去了。

陆珂听闻姑母将至，又见魏氏为自己的婚事费心劳力，心中动容，便借口学习持家理事，为魏氏分担。魏氏见陆珂懂事持重，心中怨气倒是消了大半。

…………

纳征前一日，陆钰到了。既见过了府中众人，陆珂亲自引她往客舍休息。

至客舍，陆钰拉住陆珂，她的贴身女使奉上一只狭长木匣。打开木匣，里面躺着一支成色极佳的白玉玉簪。

陆钰取出玉簪，插在陆珂发髻之上，又后退一步，仔细打量着她，笑道：

“好一朵出水芙蓉，不见雕饰，此簪与你甚配。”

陆珂一礼，谢过陆钰。

陆钰拉着陆珂在桌边落座，慈爱地看着陆珂道：

“你我姑侄，何须见外。况且，母亲她，便是你的祖母林氏，未曾亏欠过我与小娘。小娘学识不多，是母亲亲自为我开蒙，教我读书习字。十岁时，小娘病逝，也是母亲厚葬小娘，之后更待我如亲女，还许我与二位兄长一同随父亲读书。待我长成，又为我觅得佳婿。如今你定亲在即，我恰能在侧，实乃天意使然，许我来替母亲观礼……”

陆钰说着，用帕子拭了拭眼角。陆珂握紧了陆钰的手。

陆钰看着陆珂一笑，又道：

“我出嫁时，二哥与嫂嫂亦回来观礼，那时我曾见过你一面，当时你刚三岁，怕是已经记不得了。温郎不比两位兄长，他常年在外做官，如今却也只是知县。成亲这十数年来，我随他奔波于各处，却未曾与你见过。今日便让我好好看看你罢。”

陆钰性子温婉，读过许多书，这些年又随温知县见过各处民生，与陆珂志趣颇为相投，大有相见恨晚之感，姑侄俩自是一番长叙。

…………

翌日，尚未到辰时，纳征队伍便早早到了陆府门前。押礼的，却只有媒人萧晏，不见裴家使者。

就在陆铎与魏氏在府中皱起眉头，不知缘由之时，家仆忽然来报，道是方才不知从何处来了一对母女，正在门前哭闹。

“……她们说，说……”

家仆犹犹豫豫，不敢开口。

“她们说什么？尽管道来。”陆铎板起脸，厉声道。

家仆喉结滚动，心一横，开口急促道：

“回主君，她们说，裴公子贪图陆家门第清贵，抛弃了她家女儿，转而求娶陆家女郎。还说，说陆家贪图新科进士的前程，纵容女儿勾|引婚约在身之人，毁人姻缘。”

陆铎闻言脸色铁青，而魏氏则眼前一黑，跌坐在太师椅上。吴氏与闵妈妈忙上前掐她人中、为她顺气。

此时已有宾客注意到了门外闹剧，一时间众人窃窃私语，议论纷纷。

陆钰疾步至陆铎身边道：“兄长莫急，此处有我。”

消息传到后院，陆琼又惊又怒，质问来传话的女使：

“怎么会是女儿呢？你是不是听错了？”

陆琬先是心中一紧，继而庆幸自己婚约已定，然若陆家女郎闺誉不保，也不知她与顾持安的婚事会不会生出变数。

陆珂脸上尽是难以置信，心中满是疑惑与不安：裴朗并非这般投机取巧、攀附权贵之人，然他怎会有婚约在身？又是何人令这妇人于今日上门哭闹？毁掉裴朗与陆家女郎的声誉对那人又有何等好处？

整个陆家一时间乱作一团，陆铎正要出门去看，却被长子陆琮拉住。陆琮面色凛然，对陆铎道：

“父亲且在府中坐镇，安抚宾客。儿子出去看看。”

陆琮甫一出门，便见一妇人跪坐于家门前，萧晏正试图与之理论，妇人却只是哭天抢地地呼喊。她身旁跟了一年轻女子，女子瑟缩在侧，垂着头，看不清样子。这两人已引了周遭许多人驻足围观。

见陆琮出来，那妇人坐直了身子，咬牙指着陆琮骂道：

“黑了心肝的东西，你们陆家仗着势大，便纵容家中女儿来抢我女儿的姻缘，误我女儿青春！我今日便是拼上这条性命，也要让你们现出原形！”

萧晏见她开口，便出声问道：

“你既说你女儿与裴郎有婚约，可有凭证？你们又是几时定亲？”

妇人眼神闪烁，道：