“我家与裴家于熙载五年二月定亲。如今婚约既毁，我手中自是没有文书凭证，但家中尚有裴家毁亲时所赠资财礼品可以为证。”

萧晏闻言，神色一凛，正欲开口，身后忽然传来一老妇的声音：

“你放屁！”

萧晏回头看去，原是柳妈妈与裴朗到了。

柳妈妈虽年迈，但腿脚倒还灵便，她快步上前，指着那妇人的鼻子骂道：

“荣刘氏！光天化日、朗朗乾坤，你竟睁着眼说瞎话，为一己私欲毁别家姑娘名声，不怕将来去了阴曹地府被小鬼拔了舌头吗？”

荣刘氏不曾想在此处会见到柳妈妈，身子不禁一颤。

“裴家与荣家确实曾议亲，但分明是在熙载五年三月，公子高中之后。”柳妈妈中气十足，“明明是你们荣家见公子前程正好，才应了这门亲。”

此言一出，萧晏眉头一皱。荣刘氏立刻起身回嘴道：

“我不过是记混了时日罢了。但大家听听，她可是承认了的，那裴朗确与我家女儿有婚约在身！”

柳妈妈一窒，恨不得上去撕了那妇人的嘴。她跟了裴家太夫人一辈子，如太夫人一般视裴朗为命|根子，怎能容这妇人胡乱攀咬，误了裴朗前程。

柳妈妈撸起袖子，叉腰骂道：

“去荣家提亲，本就是荣娘子的意思，我家公子从来都是不愿意的。荣娘子不顾公子意愿，擅自做主为你家女儿插钗，其中的盘算，你们自己心里清楚！”

荣刘氏却毫不退缩，她嚷道：

“婚姻大事，哪个不是听从父母之命？哪里又轮得到他说话。大家说说，难道逼迫父母前去退亲，自己另择高门显贵便是正人君子的做法吗？”

“分明是你们贪图公子的前程，如今怎敢倒打一耙！”柳妈妈气得发|抖。

裴朗上前一步，搀住柳妈妈，继而向陆琮说道：

“昔年裴某游学于永州，蒙陆公不弃，荐我于萧先生门下读书，裴某方有今日。陆公与其妻子已舍身护民，仅留孤女在世。裴某受陆公知遇提携之恩，本就有意照顾恩公之女。是继母荣氏听闻裴某及第，便在昇州与其兄长串通，抢先游说父亲为裴某与荣家小娘子议亲。”

裴朗看向荣刘氏，语气平淡地对她道：

“当年虽有荣氏做主为你家女郎插钗，然我家却并未下聘，而后你家官人又已允诺退亲，如此，便算不得你我两家有婚约在身。之后谈婚论嫁，自是两不相关。裴某虽不知你缘何会舍了脸面来京中哭闹，但你若不服，这涵京府，裴某也可同你去得。”

荣刘氏脸色阴沉，正欲张口，余光瞟到裴朗背后，面上闪过一抹心虚与惧意。

裴朗回头看去，却是裴恪带着管家亲自来了。

裴恪快步行至陆琮与萧晏面前，躬身一礼，道：

“裴某来迟，惊扰了贵府与先生，万望恕罪。

裴某愚钝，实不知犬子早已有心回报陆公之恩，却受拙内蛊惑，为犬子与荣家议亲。然因犬子实难相就，故裴家未曾向荣家下聘，现帖书、金钗已尽数收回，裴家已向荣家赠礼权做补偿，自此裴、荣两家两不相欠。”

他转向荣刘氏，道：

“你家既已同意退婚，何故今日|你要来此损毁我儿与陆家女郎声誉？你可知攀诬朝廷官员该当何罪？”

荣刘氏脚下一软，跪倒在地，口中喃喃：

“我实不知……不知……”

此时陆琮上前道：

“你既是裴家亲眷，今日陆家便不与你纠缠，速速离去，莫再来此生事！”

荣刘氏拉着女儿，捂着脸踉踉跄跄地跑出人群。

…………

是夜，陆珂辗转反侧，难以入眠。

白日一场闹剧，虽在裴家父子的出场下得以解决，然下聘的吉时已过，纳征之礼终是向后拖延了。裴朗托小柔向她带话，要她宽心，今后他必会照顾好她和陆瑾。

原来裴朗娶她，只是为报昔日父亲对他的恩情。

“……闺中女子安于针线炊茶、持守本分最是安稳。一味流连于笔墨，反倒容易心气高远，于居家度日无益……”不知为何，昔日初见时，裴朗所说的一番话忽然回响在陆珂耳畔。

裴朗看中的女子，应该便是这样安于后宅之人罢。

可惜她却不是这般女子。她自幼读书明理，若见事有不公，便想挺身而出。从前，她有父母兄长相护，如今却需她护住小妹。故她克制低调，万事为陆瑾图谋。

然施令姝在房中默默拭泪的模样又浮现在陆珂眼前。纵使机关算尽，百般图谋，却终究天命难测。既如此，何苦要委屈自己，为了成就一段姻缘，去令自己削足适履？

陆珂自知她心中有一团火焰，纵使在京城安分守己多年也不曾熄灭。为何女子只能依附于男子？为何有了女帝，天下女子却还要受这般束缚？若是一生不嫁，她是不是也能为自己与小妹某条出路？

陆珂思来想去一整晚，在天擦亮的时候，她起身敲响了即将返程的陆钰的房门。