冬日的天亮得晚。寅时才过，外头还墨漆漆的，养心殿后殿就先亮起一盏灯来。那是佟朝云起身点着的，蜡还新，火苗在夜风里颤了颤，才稳稳立住。

佟朝云披了衣裳起来，先没去惊动里头的人。他照例先摸去灶间，把那温着的净手水再兑了回热的，又顺道把给皇帝夜里备的那只手炉煨上炭，拿布裹严实了，抱在怀里捂着，一路往寝殿走。冬日这手炉热得快冷得也快，等会儿皇帝坐起来穿衣前，屋里得先有个热乎气。

他推开寝殿门，里头还黑着，只香筒里一点火头明明灭灭。他先没点灯，摸到床边，把那只手炉塞进皇帝被窝脚头，又探手试了试地龙的热度，觉着还行，这才转身，点着了榻边那盏灯。

帐子里的人被这点动静惊动了，闷闷地翻了个身。

佟朝云隔着帐子，放轻了声音：“皇上，该起了，再迟怕误了早朝。”

帐子里静了一瞬，才传来一个带着没睡透的沙哑嗓音：“什么时辰了？”

“寅时三刻，皇上。”佟朝云道，“苏姑姑已经在外头候着了，说今儿早朝有要紧事，耽误不得。”

帐子里窸窣一阵响，是皇帝撑着身子坐起来了。佟朝云这才伸手，把那道烟罗帐子从当中挽起来。

床榻上，皇帝披着件中衣半坐着，头发散着，神色还没完全醒透。她伸手去系衣带，可她手大，人又没睡醒，那几根细带子到了她手里总不听话，系了两下都松了。她有些不耐烦，把带子一丢，抬眼看他，那意思明明白白：你还不来？

佟朝云在一旁看得分明。他伺候皇帝系衣带不是头一回了，往日倒也顺当，偏今儿她还没睡醒，手底下那几根带子横一下竖一下，怎么也绕不到一处。

他忍着笑，又不敢真笑出来，只悄悄别开眼去，假意低头看别处，等那阵子乐劲过去了，才上前半步，低声道：“奴才伺候皇上。”

他垂着眼，把皇帝手边那几根衣带一根根理顺，重新替她系好。他做这差事最是麻利，指尖翻动间便系得妥帖，又替她把衣襟拢平。

皇帝就坐在那儿，由着他折腾。她原是半阖着眼没精神的，可一垂眼，正瞧见佟朝云低着头替她理衣襟的样子。

寝殿里灯影昏黄，那人离得极近，一低头，后颈便露出白白的一截来。他皮肤白净，衬着青灰的衣领，那截颈子细而长，弧度柔顺。

灯一晃，光落在他侧脸上，连耳朵尖那点轮廓都透着层淡淡的光泽。他垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，认认真真的，一丝不苟地替她系着带子。

皇帝原本那点子起床气，不知怎么就散了大半。

她看着那人后颈那截白，看着他不自觉微微绷着的下颌线，心里莫名地，竟生出几分熨帖来。她想，这人伺候人是真仔细。她又想，这人低着头的时候，倒是比平日里更好看些。

她没说话，就那样坐着，由他替她把衣领理好。心里那点子软，也说不清是从哪儿来的，就那么悄悄糊了一层。

“好了，皇上。”佟朝云退开半步，垂着手道，“可以净手了。”

皇帝这才回过神，把眼睛挪开，假咳了一声，掩住自己方才那点走神。她起身，伸手去试那盆净手水的温。水温正好，不烫不凉。

她故意板起脸，声音却藏不住那点松快：“今儿这水兑得倒合适，比昨儿强。”

“回皇上，”佟朝云道，“昨儿那盆凉了，是奴才没顾上。今儿这盆是奴才自个儿温的，怕还是不够，又兑了回热水。”

皇帝没接话，低头看着自己泡在水里的手。她把手浸下去，又想起方才他低头时那截白的后颈，心里那点刚泛起来的念头，偏被他这声规规矩矩的“回皇上”，弄得不上不下的，怪别扭。

她忽然开口，声音放得慢了些：“你那手，总这么凉。”

“奴才是打小就这样，”佟朝云道，“一到冬天，怎么焐都焐不热。”

皇帝没再说什么，只抬手，伸过去握住了他那几根凉手指。佟朝云被她这一握，整个人僵了，指尖都绷紧了，下意识就要往回抽。可她握得牢，他挣了两下没挣动，只得由她握着，心里却乱成一片，连耳朵根都烫起来。

“朕小时候也怕冷。”皇帝低头看着他那只被自己握着的手，声音放得低，“后来有人告诉朕，说手心是热的，心就热了，手自然也就热了。”

这话说得亲近，佟朝云一时竟不知该怎么接。他记挂着皇帝这几日待他的好，可越是这样，越不敢承她这份亲近，他心还没全搁在这儿，哪敢叫皇上这样待他。

他闷了半晌，才低低开口，声音都发着虚：“皇上待奴才这样好，奴才记在心里了。只是这手凉不凉的，奴才自个儿焐焐就好，不敢劳烦皇上。”

他话没说完，耳朵根更烫了，低着头，也不敢看皇帝，只觉着自己这话，说得很不是个滋味。

皇帝没恼，反倒被他这副躲也不是、挣也不是的慌乱样，惹得心里那点子劲儿更足了。她不是没看穿他这点躲闪，正因看穿了，才更笃定。这人越是把自己往本分里躲，越说明他还没被焐化。