接连几日，佟朝云照旧在天没亮前就把东暖阁收拾停当，炭火拢得旺旺的，墨是新磨的，案角的蜜橘也换了一碟新鲜的。他把这些事一件件做完，又借故把廊下那几盆半枯的冬青浇了一遍水，才装作不经意地，往养心殿外头那截回廊望了一眼。

廊下空空荡荡，只有晨风卷着薄霜。那个本该雷打不动立在那儿的人，还是不在。

佟朝云收回目光，低头掸了掸袖口，心里那点子记挂，又沉甸甸地压了下来。头几日他只当赵阳是身子不适，歇歇便好；可到了今日，他心里那点子侥幸，到底有些撑不住了。他想着，赵阳那样一个规矩到骨头里的人，若无大事，绝不会连着这么多日不来当值的。

他本想逮个机会问一问，可真到要开口，又怯了。他怕他前脚打听完，后脚皇帝就知道了。

这一迟疑，就捱到了傍晚。佟朝云端着给苏姑姑新沏的茶，拐进她歇脚的那间小房。

苏庆舟正坐在案后对着一本册子拨算盘，听见脚步声也不抬头，只问：“东暖阁的炭拢好了？”

“拢好了，姑姑。”佟朝云把茶搁到她手边，却没急着退出去，垂着手，几回张口，又咽回去。

苏庆舟放下笔，抬眼看他：“你今儿是怎么了，魂不守舍的，咱家当这么些年的差，头一回见你连个坐也坐不安稳。”

佟朝云被她点破，耳根一热，踌躇半晌，到底还是问了出来：“姑姑，奴才是想问……咱们养心殿外头当值的侍卫，这两日怎么不见她在？是她身子不适，告了假么？”

他问得斟酌，又怕这问显得太放在心上，末了补一句：“奴才就是随口问问，怕那侍卫是不是出了什么事，没人照应。”

苏庆舟手上的动作顿了一顿。

她抬眼，看着面前这个低眉顺眼、却把一句“随口问问”说得如此郑重的人，心里那杆秤，轻轻晃了一下。她张了张嘴，到嘴边的那句实话，又咽了回去。

她在宫里熬了大半辈子，什么看不明白。皇上前脚把人调走，后脚就要她看住佟哥儿，这里头的弯弯绕绕，她比谁都清楚。

可眼下这话，她不能说破。说破了，伤的是佟哥儿，也误了赵阳那丫头的仕途。

“哦，你说她呀。”苏庆舟笑起来，语气寻常得像在说一件再普通不过的事，“没出事，你好端端的胡思乱想什么。太后那边过些日子要办寿辰，人手不够，就把她借去慈宁宫帮衬几日了。她那样的身板，站哪儿不是站，粗使几日就回来了。”

佟朝云一听，心里那块悬了两日的大石头，这才算落了地。他脸上不自觉地松下来，眼睛都亮了几分：“原来是这样，是奴才多心了。”

苏庆舟看着他这副如释重负的样子，心里却不是滋味。她把茶盏又端起来抿了一口，压住那点子心虚，慢悠悠地道：“佟哥儿，你坐下，咱家同你说两句体己话。”

佟朝云依言在杌子上坐了，抬眼看她。

苏庆舟斟酌着用词：“你在养心殿当差，也算是皇上跟前有头脸的人了。皇上待你如何，你自个儿心里有数，不必咱家多嘴。这往后的日子，你把心放踏实些，一心伺候好主子，比什么都强。”

佟朝云隐约觉出她话里有话，却不敢深想，只低低应了声“是。”

苏庆舟见他这副样子，心里叹了口气，语气又放软了几分，可那话里的分量却半分没减：“咱家在宫里活了大半辈子，见惯了风浪。旁的人，旁的事，该放下的，就得放下。你是个聪明孩子，有些话，不用咱家挑明。你若一门心思惦记着不该惦记的，到头来，未必是护着谁，兴许反是害了谁。”

佟朝云心头猛地一跳。

他低着头，盯着自己交握的十指，不敢去看苏庆舟的眼睛。他听得懂，苏姑姑说的那个“旁的人”，是谁。他更听得出苏姑姑话里的那份规劝，是为了他好，也为了……另一个人好。

他喉头动了动，到底没敢接话，只闷闷地道：“姑姑放心，奴才省得。”

“省得就好。”苏庆舟又看了他一眼，心里那点悬着的东西，这才略略放下了些，摆摆手，“去吧，东暖阁那边该添茶了。皇上这几日批折子批得晚，你警醒着些。”

佟朝云应着退了出去。走到廊下，他却没立刻走，靠在一根柱子后头，望着渐渐暗下来的天，心里翻来覆去，全是苏姑姑方才那句“该放下的，就得放下。”

可那份他藏着掖着、连自己都不知道怎么办的心，又岂是他说放下，就能放下的。

他怔怔站了许久，才被廊下一阵脚步声惊得回过神来，忙又低了头，往回走。

佟朝云进了东暖阁，皇帝正靠在案边批折子。她今儿似乎格外松泛，见他进来，也不急着叫他研墨，反倒支着下巴，不紧不慢地打量了他两眼。

“朕看你这两日，心事重重的。“皇帝道，“怎么了，可是伺候得乏了？”

“回皇上，没有。”佟朝云忙垂下眼，“是奴才这两日睡得不沉，脸色不大好，叫皇上挂心了。”

“哦？睡不沉。”皇帝像是随口应了句，却没再往下问。她心里却门儿清。

方才苏庆舟进来添茶，她随口问了句佟哥儿这两日怎么了，苏庆舟只含糊回了句“兴许是歇得不好，静养两日便好”，可那点子欲言又止，她一个当皇帝的，哪有听不出来的。

佟朝云这两日心神不宁，为的是谁，她心里比谁都明白。也正因明白，那点子说不清道不明的滋味，才在她心口翻着，叫她怎么都放不下。

她把手里那支笔搁下，换了副闲谈的口吻：“正好，朕也批乏了，你过来，陪朕说说话。”