她抬眼，看向案角那瓶佟晌午插好的腊梅。蜡黄的花瓣，还带着水汽，插得规规矩矩，确是存心要给她案头添点生气的。
她又想起午歇时佟朝云发上沾的那一瓣，想起他只说了句“去追猫”，连半个同行的人都没提。晌午那口气，堵到这会儿早已消了大半，可这花摆在眼前，到底让她起了要问个明白的心。
她问：“寻猫？寻了多久？”
“回皇上，“宝月道，“听白蔓哥哥说，那猫一直跑到西边那片荒僻的去处，他们追了好半晌，才在腊梅底下逮着的。好些人都跟着去找才找到的，佟哥哥脚上还沾了泥呢。”
皇帝没再说话。她望着手里那碟酥酪，指尖慢慢地松了下来。原来佟朝云晌午是真去寻猫，是跟着白蔓和一大帮人，一道往西边追，追到腊梅底下，又顺手折了花回来。他压根没往赵阳那边去，那一带，他只怕连那道月门都没拐进去过。
是她想岔了。他不过没提有人同去，她便疑心他是独自偷溜，白冤枉了他一场。
皇帝垂着眼，心里那点子火，便这般悄悄地熄了大半，只余下一点说不清道不明的滋味，堵在心口。她想起晌午佟朝云摔在地上时，那一下，怕是不轻。
可那点子面子和恼意还在，她也一时拉不下脸来，只把这事暂且撂下，重新看起折子来。
到了掌灯时分，皇帝才从那几位大人里头脱身。得胜趁着无人，在东暖阁外头截住了正低头揉后腰的佟朝云。
她素来是个嘴上不饶人的，先上下打量了佟朝云一眼，啧了一声：“哟，咱们佟大宫侍，今儿是怎么了，脸色灰白灰白的，连路都走不直了？这可是皇上跟前的红人，摔了可怎么好。”
佟朝云被她这句酸话噎得一口气没上来。换作平日，他早贫回去了，可这会儿后腰还火辣辣地疼，实在没那个精神头跟她斗嘴，只得硬撑着扯了扯嘴角：“你还拿我打趣，我这腰，怕是明儿都直不起来了。”
得胜看他这副逞强的模样，那点子酸话便也说不大下去了。她走近两步，压低了声音，那语气却比方才正经了许多：“佟哥儿，我有几句话，你听也罢，不听也罢。”
佟朝云抬起头看她。
得胜斟酌着，道：“你可知皇上今儿为何发火？”
佟朝云一听这话，登时来了精神，那点子怨气也压不住地冒上来：“我是真不知道！我晌午好好伺候着，就说了句去追猫，一句话没招谁惹谁，皇上劈头就把奴才撂倒了。你要是知道，好歹给我提个醒，也免得我明儿再稀里糊涂撞枪口上。“他说到后头，声音都有些发急。
“你呀。”得胜叹了口气，像是看着一个不开窍的傻小子，“你以为皇上是气你去追猫？她是见你发上沾了那腊梅，心里起疑，疑你晌午是借口追猫，实则拐到西边去了。”
“西边？”佟朝云一愣，“那儿能有什么人去……奴才晌午是真追猫，白蔓他们都瞧见的。”
得胜看着他，没有立刻接话。过了半晌，她才低低地道：“佟哥儿，有些事，我原不该同你讲。可我看你这一路磕磕绊绊的，也实在不忍心。你自个儿想想，皇上把人调去了哪儿，那处是不是就在西边，挨着那片腊梅？”
佟朝云心头猛地一沉。
他这才后知后觉地明白过来。原来赵阳并不在慈宁宫，皇帝是把她调去了西边那片荒僻的去处，正挨着那几株腊梅。
而他晌午追着那猫，一路跑过的，恰就是那一带。他当时只顾着猫，半点儿没往旁处想，只当那是一片没人去的荒墙根。哪知道，他脚下踏过的那片泥地，竟是赵阳如今守着的地方。
他心头一凉，猛地抬头去看得胜，像是求证什么，又像是想否认什么。
得胜看着他陡然白下去的脸色，心里那点子酸，此刻全化作了同情。她又叹了口气，声音放得极轻：“皇上这几日，看似无事，实则心里头，一直在这件事上过不去呢。她今儿发作，未必是气你追猫，是心里那口气，憋了许久了。”
佟朝云怔怔地站着，一句话也说不出来。他想起午后皇帝那句“这猫最近不听话得很”，又想起自己当时还傻愣愣地应“冬天了嘛”，如今回想，那分明是句含了刺的话，他却一个字都没听懂。
“还有一句，”得胜看着他，终究还是把那句最重的话，说了出来，“你也不用总盼着那人回来了。皇上既动了这心，她……是再回不了御前的了。往后，你就当没有这么个人吧。”
佟朝云只觉得耳朵里嗡的一声，那声音大得连得胜后半句说了什么都没听清。
他张了张嘴，想问句什么，嗓子却像堵了团棉花，一个字也挤不出来。他这才慢慢回过味来，苏姑姑那日说赵阳是“借调去慈宁宫，过几日便回来”，原是一句谎话。
那日劝他“该放下的就得放下“，也不是劝，是在替他提前把这条路走完。赵阳压根就不在慈宁宫，她早在西边那片荒墙根下守着，而他晌午追猫，分明就从她跟前踏过去，却浑然不觉。
他不知道自己是怎么走回廊下的。天色暗沉了下来，四下里静悄悄的。他抬起头，望着头顶那一片被宫墙围起来的、四四方方的天，那灰沉沉的、怎么也望不到尽头的天。
心口像是被什么东西，狠狠剜了一下。他眨了眨眼，眼底忽然就涌上一股酸涩，那泪珠在眶里转了转，到底没让它落下来。
他站了很久，久到脚都麻了，才慢慢低下头，把那点发红的眼睛，隐进廊下的阴影里。
他不知道，他方才那番模样，落进了远处一双眼睛里头。
那廊柱后头，一袭玄色常服的衣角被晚风轻轻掀起一角。那人原是咬着牙要出来寻他的，步子都迈出去了半步，可到底，还是停住了脚，只那样远远望着他，把千般滋味，都咽回了肚子里。