如今他就坐在这样的队伍里，前头数不清多少人马，后头数不清多少车，随着它往前走。原来这就是天子出门。

而那个走在最前头的人，前儿还坐在西暖阁里，嫌他的字写得大。佟朝云想着，自己先笑了。

车往前走，城里头也有的瞧。街上净了道，铺面照旧下着门板，幌子一挂一挂的，在风里晃。

人被拦在道边，老的少的踮着脚看，有孩童骑在大人脖子上，指着车队哇哇地喊。佟朝云贴着车窗，一样一样看过去：卖布的、卖香烛的、挑担子卖吃食的，担子两头冒着热气。他猜那些幌子哪块是卖什么的，猜中一回，自己高兴一回。

一行人浩浩荡荡，出了城门。城门洞子又高又深，车走过去，里头嗡嗡地响。佟朝云回头看，城墙高得要仰起脖子。墙外头，天一下子没了边儿，蓝汪汪地铺开去，一直铺到远处一带山影里。

道边的杨柳绿得沉了，长条子一条一条垂下来，风一过，整排地摆。田里的麦苗绿得发油，一畦一畦长得齐整，风过处整片整片地伏……

佟朝云脖子伸得发酸，也舍不得眨眼。

白蔓靠在车壁另一头，看他扒了半日窗户，道：“省着点看，回程还有一趟。”

佟朝云应了一声，眼睛没挪。

风从帘缝里灌进来，是暖的，带着土腥气和青草气。佟朝云扒着窗，深深吸了一口。这味儿，他好些年没闻着了。

车过了山口，风里的味儿就不一样了，带上水汽，微微地暖。到了澄碧山庄门口，前头仪仗停住，人马陆续往下卸。

皇帝勒住马，把缰绳丢给迎上来的侍卫，进了前头的院子。畿辅的大员们早候在里头了，一步没敢挪。她连身上的尘土都没掸，径直往里去了。

苏庆舟领着佟朝云和白蔓，绕去后头的寝居。

皇帝的屋子是正房，三大间，前院办事，后头清净。苏庆舟把活一样一样交割清楚：帐子抖开重挂，褥子重铺，书案、茶炉、香炉，各归各位。

“皇上在前头见人，一时半会儿散不了，得戌时才能回后头。”苏庆舟道，“你们把这屋里归置利索了，自个儿的屋也安顿了，得空往汤泉那边认认路去，瞧瞧也好。”

说罢，她也往前头去了。

俩人先伺候这正房。佟朝云是熟手，帐子、褥子、香，一样一样过手，窗先开条缝，通了气再关。

他和白蔓的屋子在正房侧后头，隔一个小院，几步就到。夜里听唤，近。自己那点包袱铺盖，放下，铺开，倒比收拾正房还快些。

收拾停当，日头已经偏西。白蔓拍拍手上的灰：“走，带你去瞧汤泉去。”

汤泉在后山根下，一溜屋子，各各独立，互不挨着。还没到跟前，先瞧见白花花的水汽，一团一团往天上冒。

进了屋，里头一个石砌的大池子，水是活的，从池底石缝里往上顶，一串一串的小珠子，顶上来又散了。水面上腾着热气，凑近了，有一股子微微冲鼻子的味儿，说不上来，闻久了倒也不难闻。

佟朝云蹲在池边看了半日。

“跟你想的一样？”白蔓已经进了另一间，隔着墙喊他。

“没……没见过这样的水。”

那头很快传来哗啦哗啦的水声。佟朝云在自己这间里，捏着衣带子磨蹭了半日。屋门闩上了，帷帐也放下来了，就他一个人。

他这才把衣裳一件一件脱了，先伸一只脚下去试，烫得他嘶了一声，缩回来，再慢慢往下挪。

挪到底了，那股热是从骨头缝里往外暖的。他靠在池沿上，眼皮一点一点地沉，浑身的乏，都化在这水里了。

泡了约莫一刻，他忽然想起正事来：皇上戌时回，回屋要人伺候。忙从水里起来，擦身，穿衣裳，手忙脚乱把领口系好。

出屋的时候，白蔓也正好从那头出来，两个人鬓角都是湿的，脸上都是红扑扑的。

回到屋里，点上灯，换了香，茶炉子坐着水。天黑透了，外头脚步声由远而近，有人低低传：皇上回来了。

佟朝云迎出去。

皇帝一身尘气进来，骑装的袍子上还带着外头的风。佟朝云伺候她更衣，解带子，褪外袍，一样一样来。

他今日换了一身干净的春衫。天暖了，那衫子是薄的对襟，领口敞着，一截脖子露在外头，方才泡的，白里透着粉。

皇帝解到一半的手，顿了顿。

“泡过汤泉了？”

“回皇上，泡了一小会儿。”佟朝云垂着手回话，“那水是地底下顶上来的，热得很，泡得人骨头缝里都是暖的。奴才怕误了伺候皇上，不敢久泡，就起来了。”

烛光底下，他两颊红扑扑的，还没褪干净。说话的时候，喉咙上那一点喉结，随着话音一上一下，泡得粉粉的，小小的一点，动得也轻。

皇帝“嗯”了一声。

她本该看着他的眼睛听回话的。可那点粉色就在她眼皮子底下一上一下，她的眼睛不受使唤，落下去，挪开，听他说两句，又落下去。

“水热不热。”

“热。刚下去那会儿烫，泡一会儿就不烫了。”

“嗯。”皇帝点一点头，“头一回泡，不多泡一会儿？”

“奴才不敢误了皇上的差事。”

皇帝不再问了，屋里就剩她换衣裳的窸窣声。她把家常的袍子披上，系带子的时候，眼睛还是从他喉结上收回来，收得就是慢了些。