两人检查完装备，走向研究所的地下通道。

通道入口在储备区最深处，一扇厚重的金属门后。

崔知安输入密码，虹膜扫描，掌纹验证。门缓缓滑开，露出向下延伸的阶梯。

灯光自动亮起，照亮了狭窄的通道。

墙壁表面没有任何菌丝，空气干燥，整个空间充斥着消毒水的气味。阮泽跟着崔知安往下走，脚步声在封闭的空间里荡起回响。

走了大约三分钟，通道变得开阔起来。

一个地下车库出现在眼前。

不大，只能停五六辆车。但每辆车都经过精心改装，和崔知安之前那辆越野车类似——防菌涂层、加固保险杠、特殊轮胎。墙边还堆放着备用物资：油桶、水箱、食物箱。

崔知安走向最外侧的一辆越野车，检查轮胎气压和油箱。

“这辆续航能力更强。”他说，“后备箱有备用电源和风能电池板，应该可以支撑一周以上。”

阮泽绕车一周，检查车身状况。

就在他走到车尾时，肩后的标记突然发热。

轻微的疼痛，但不清楚是什么原因。

他停下脚步，手按在右肩。

“怎么了？”崔知安立刻走过来。

“那边。”阮泽说，“那边好像有什么东西。”

他转过身，顺着标记“告诉”他的方向看去。车库角落堆放着几个落满灰尘的箱子，箱子后面是一扇不起眼的小门。

崔知安皱起眉，“那是备用维修通道，通向研究所后院的设备井。但已经废弃很多年了，我从来没有——”

话戛然而止。

那扇门发出了微微震动。

不是持续性的震动，而是有节奏的、脉冲式的震动。像心跳，像呼吸。

崔知安瞬间抽刀。

两人对视一眼，阮泽也握紧了手中的消防斧。

两人一前一后，慢慢向那扇门靠近。

距离三米时，震动突然停止。然后，门后传来声音——不是菌丝摩擦的沙沙声，也不是感染者那种湿漉漉的喘息，而是人类的语言。

断断续续的，嘶哑的，但确实是人类的语言。

“救......我......”

阮泽瞳孔微缩。

崔知安一脚踢开了门。

门后是一条狭窄的通道，通向地面。通道尽头有微弱的光线透进来。不是灯光，是自然的、灰黄色的天光。

光线中，一个身影正艰难地向他们爬来。

那曾经是个人类。

穿着研究所的制服，制服已经破烂不堪。裸露的皮肤上覆盖着斑驳的菌斑，灰绿和暗红交错。右臂已经完全菌丝化，变成一丛扭曲的、珊瑚状的增生组织。左腿拖在身后，明显已经无法使用。

但他的眼睛，浑浊、充血、充满痛苦。

是人类的眼睛。

“救......我......”他又说了一遍，伸出另一条还算人类的手臂。

阮泽看到，他的胸口在微微起伏。他还活着。

“感染程度。”崔知安低声说，像是在自言自语，“约65%。”

他蹲下身，查看那个人的状况。

“你是谁，怎么会在这里？”

那个人张开嘴，想说话，但喉咙里涌出一股黑色的液体。他剧烈咳嗽，咳出的液体溅在地上，发出轻微的“嘶嘶”声——有腐蚀性。

崔知安没有躲。

他从腰包里掏出一支注射器，里面的红色液体阮泽见过，那是崔知安自己配的抑制剂。

针头刺入那个人的脖颈。液体推入。

几秒后，咳嗽停止了。那个人的呼吸平稳了一些，眼睛里的浑浊也稍微褪去。

“我......叫李成......”他说，声音断断续续，“是......这里的......维修工......”

崔知安的手顿住了。

“维修工？”他问，“研究所五年前就关闭了。”

“我......一直躲在......在下面......”李成指向通道深处，“有......食物......水......我以为......能活下去......”

他的眼睛突然睁大，想要抓住崔知安的手腕，被敏锐的躲开。

崔知安察觉到，他的感染程度在激增。

“但......它们......找到了我......”他说，“昨天......它们来了......从墙里......从地板里......到处都是......”

阮泽看向通道深处。

那里一片漆黑，但黑暗中，似乎有什么东西在蠕动。

“你是怎么逃出来的？”崔知安问。

李成张开嘴，想说什么。

但就在这时，他的身体突然僵住。

眼睛瞪到最大，瞳孔急剧收缩。胸口剧烈起伏，喉咙里发出“咯咯”的声音。皮肤表面，那些菌斑开始疯狂生长，像按了快进键的录像带，灰绿色迅速蔓延，覆盖了整个面部；暗红色的菌丝从毛孔钻出，在空气中挥舞。

“不......不......”李成挣扎着说，声音越来越扭曲，“他......他们也在......收网......”